《三国志》的作者陈寿是中国古代最著名的史家之一，曾经有人认为他已经接近司马迁的水平。但他平生有一桩很不光彩之事，这就是《晋书・陈寿传》所载的他向人家索取巨额财产，然后才肯为其先人作传：“丁仪、丁有盛名于魏。寿谓其子曰：‘可觅千斛米见与，当为尊公作佳传。’丁不与之，竟不为立传。”有偿写佳传、无
一般认为此说并不可信：水平极高的陈寿怎么会做这样的事情！可是也找不出否认此事的确切根据，所以我们只好姑且承认仍有此事：了不起的史家也可能偶尔犯错误。
陈寿不向别人寻租讨米而专门找二丁的后代，那是有原因的。二丁遭遇很特殊，在政争的变局中一起死于非命，其后代大约很需要一篇“佳传”。小丁的祖父，亦即丁仪（正礼）、丁?（敬礼）兄弟的父亲丁冲是曹操的老朋友，曾经劝曹操迎献帝都许昌，以此大功当上了权力很大的司隶校尉，丁仪被辟为西曹掾，后迁尚书，曹操打算把女儿嫁给他，因为曹丕反对（说他盲了一只眼，没有条件充当曹家的快婿）未能成其好事。丁仪从此自结于曹植而与曹丕对立，史称“时仪恨不得尚公主，而与临淄侯（曹植）亲善，数称其奇才。太祖既有意欲立植，而仪又共赞之。及太子立，欲治仪罪，转仪为右刺奸掾，欲仪自裁而仪不能，乃对中领军夏侯尚叩头求哀，尚为涕泣而不能救。后遂因职事收付狱，杀之”。（《三国志・魏书・陈思王传》注引《魏略》）曹丕杀丁仪及其弟丁?当在他继承曹操的地位当了魏王而尚未称帝之时。
丁仪颇有思想家的丰采，他写过一篇《刑礼论》，文章兼取儒、法两家之说，一方面强调“先礼而后刑”，同时又指出，所谓“礼”决不仅仅是叔嫂不亲之类的伦理规范，而必须“别男女，定夫妇，分土地，班食物”，要先行把这些维持社会生活正常运转的种种必要条件安排好，然后才去惩罚那些不合于正常秩序的言行，这就是“刑”。这一思路要比腐儒们只拘泥于小节高明多了，比较靠近曹操的思想。所以曹操与丁仪接谈之后对他大为赏识，甚至说过“丁掾，好士也。即使其两目盲，尚当与女，何况但眇？是吾儿误我！”（《三国志・魏书・陈思王传》注引《魏略》）“吾儿”即指曹丕。
丁?“初辟公府，建安中为黄门侍郎”，他以文才见长，与曹植关系尤其密切，曾经对曹操大谈曹植的优点，说是“当今天下之贤才君子，皆愿从其游而为之死。实天所以锺福于大魏，而永授无穷之祚也”。据说当时曹操对此言“深纳之”（《三国志・魏书・陈思王传》注引《文士传》）。但大人物私下的表态往往可以不算数，后来曹操并没有立曹植为接班人，还是选择了居长的曹丕。
曹植在致杨修的信中曾经提到，“昔丁敬礼尝作小文，使仆润饰之，仆自以才不过若人，辞不为也，敬礼谓仆：‘卿何所疑难？文之佳恶，吾自得之，后世谁相知定吾文者耶？’吾尝叹此达言，以为美谈。”丁?说他请曹植润饰自己的文章，修订后文本之文责还是由他自己来负，请曹植动笔时不要有什么顾虑。他们间关系之亲密实在不同寻常。曹植写过《与丁?》（一作《与丁翼》，翼、?二字相通）、《与都亭侯丁?》（一作《赠丁仪》）、《答丁敬礼王仲宣》（一作《赠丁仪王粲》），充分表明了他与丁氏兄弟相知之深。
丁仪、丁?被杀的细节现在所知不多，《三国志》只是在《魏书・陈思王传》中附带地说了一句“文帝即王位，诛丁仪、丁?并其男口”。这未免言之过简，且不尽准确，事实上丁家至少有一个男孩没有被杀。二丁遇害后，丁?妻在《寡妇赋》中提到过这个男孩（参见顾农《中古时代的四篇〈寡妇赋〉》，《书品》2006年第一辑）。陈寿故意这样说，似有抹杀小丁的存在之意。曹丕杀二丁无非是因为他们曾经鼓吹由曹植来当曹操的接班人，直接危害了自己的利益。在这个问题上，古代宫廷里历来是你死我活，没有任何其他考虑的。
等到魏晋易代之后、陈寿来写《三国志》的时候，形势已经很不同，为丁氏兄弟写“佳传”不会犯什么忌讳，当然不将二丁列入亦无不可，于是陈寿抓住这一颇有弹性的空挡谋取“千斛米”，其思路是可以理解的。小丁很有骨气，没有理他。
就史家索贿而言，陈寿一案并不典型，搞有偿传记比较厉害而且情节特别恶劣的，是初唐时代的高官许敬宗。《旧唐书》本传载：
敬宗自掌知国史，记事阿曲……敬宗嫁女于左监门大将军钱九陇，本皇家隶人，敬宗贪财与婚，乃为九陇曲叙门阀，妄加功绩，并升与刘文静、长孙顺德同传。敬宗为子娶尉迟宝琳孙女为妻，多得赂遗，及作宝琳父敬德传，悉为隐诸过咎。太宗作《威凤赋》以赠长孙无忌，敬宗改云赐敬德。白州人庞孝泰，蛮酋凡品，率兵从征高丽，贼知其懦，袭破之。敬宗又纳其宝货，称孝泰频破贼徒，斩获数万，汉将骁健者，唯苏定方与庞孝泰耳，曹继叔、刘伯英皆出其下。虚美隐恶如此。
出身微贱的钱九陇可以变得同一流的功臣相提并论；许敬宗又为另一亲戚大说好话，完全不管事实如何；而吃了败仗的庞孝泰给了他一大笔钱竟成为功勋卓著的大英雄――许敬宗一再“虚美隐恶”、乱编历史的根子，无非在钱财宝货。即使是亲戚也得给钱才行。许敬宗利用自己撰写国史的权力，到处寻租纳贿。
在贪官那里，随便是什么权，都可以拿来换钱。如果并不是官而手里也有些职业带来的权力，也有人可能就地取材地以权谋私。权和利关系太密切了，这一带区域很容易出问题，非建立严格的监督机制并加强道德建设不可。
